Strasburgo che viene dal latino Strate Burgum, letteralmente “la città delle strade” , è una città di 272.123 abitanti della Francia orientale, capoluogo dell’Alsazia e del dipartimento del Basso Reno, al confine con la Germania sulla riva sinistra del Reno. Il suo nome è tedesco perché, in passato, il territorio dell’Alsazia era passato sotto il dominio sia della Francia che della Germania. L’Alsazia fu presa alla Francia dalla Germania (che allora era comandata da Bismarck) durante la battaglia di Sedan del 1870, e da allora fra i francesi nacque il sentimento del revanscismo, ovvero, la volontà di riprendersi un territorio considerato complementare della propria patria. I suoi abitanti, gli strasburghesi , vivono in un’agglomerazione urbana transfrontaliera che comprende anche la città tedesca di Kehl.
Strasburgo, assieme a Bruxelles, svolge il ruolo di capitale politica d’Europa, in quanto sede permanente del Parlamento europeo e del Consiglio d’Europa. La città è inoltre un importante centro universitario ed è sede, fra l’altro, dell’ENA.
Attraversata dall’Ill, affluente del fiume Reno, che si divide fino a formare cinque bracci nel rione occidentale (Petite France) del centro storico della città, Strasburgo è composta da quartieri con forte densità abitativa. Essa è situata a un’altitudine media di 140 m sul livello del mare, e caratterizzata da un contesto fisico pianeggiante, con solo leggere pendenze nel centro città, culminanti nelle zone di più antica abitazione nella zona della cattedrale. L’est del territorio comunale, lungo il Reno, è costituito da molte isole, tagliate dai bracci del fiume canalizzato e dai canali del porto autonomo. Il nord-est ed il sud-est del comune sono coperti da vaste foreste, ciò che rimane dell’antica foresta renana.
La densità importante di corsi d’acqua, insieme all’affiorare della falda freatica, contribuiscono a rendere il settore molto sensibile alle inondazioni, la prevenzione delle quali condiziona lo sviluppo urbano.
Anche per la sua identità binazionale e biculturale, Strasburgo è diventata una delle capitali dell’Unione Europea. Oggi è sede di importanti istituzioni quali il Parlamento Europeo (insieme a Bruxelles e Lussemburgo), il Consiglio d’Europa e la Corte Europea dei Diritti dell’Uomo. La città ospita anche organismi europei come il comando dell’Eurocorps, il centro informatico di Europol e la farmacopea europea.
Il luogo più famoso della città è costituito dal suo centro storico, noto col nome di Grande Île: esso è stato inserito nel 1988 nell’elenco deiPatrimoni dell’umanità dell’UNESCO, la prima volta che un intero centro storico ha ricevuto questo onore.
Il territorio cittadino conta più del 60% della popolazione della Comunità urbana di Strasburgo, che ha in totale 451.000 abitanti su 306 km². Fra 1990 e 1999, la popolazione è aumentata del 6,5 %. La popolazione attiva è di 213 000 abitanti. Un progetto di distretto europeo fra Germania e Francia (eurodistrict), dovrebbe portare a una amministrazione comune degli 860 000 residenti dell’agglomerazione di Strasburgo e dell’ Ortenau. La città conta 10 cantoni.